在外力作用之下，大塊固體物料分裂成小塊的過程稱為破風(fēng)而小坎物料分裂成細粉的過程稱為磨碎(或稱為粉磨)，兩者統(tǒng)稱為粉碎。這個過程所用的外力可以是入力、機械力、電力，也可以是化學(xué)能、原于能或其它方法。而目前主要采用的是在機械力作用下實現(xiàn)的破碎，克服固體物料分子間內(nèi)聚力，將大墳物料分裂成小塊、小塊分裂成細粉的過程。

固體物料分裂成小塊或紉粉之后，其單位質(zhì)量的表面積將增加，因而可以提高物理及化學(xué)作用的反應(yīng)速度。另外，幾種不同固體物料的混合，也必須在細粉狀態(tài)下才能獲得均勻的效果。

在建筑材料生產(chǎn)過程中，數(shù)量很大的固體原料、燃料及半成品、成品都往往都要經(jīng)過破碎或粉磨工序。例如，每生產(chǎn)1噸水泥需要粉碎的物料量約3-3.5噸以上，粉磨物料的電耗約占全部生產(chǎn)耗電量的60-70％，而且，粉碎作業(yè)的情況還直接關(guān)系到產(chǎn)品的質(zhì)量和成本。

因此，合理地選擇助碎工藝流程及設(shè)備對提高生產(chǎn)率和降低成本具有重要意義。

根據(jù)所處理的物料塊尺寸大小不同，粉碎作業(yè)往往還作如下進一步區(qū)分：